Ballonger har alltid vært et symbol på glede og feiring. Oddsen er at du har vært på en konsert, fotballkamp eller parade der masse mengder ballonger har blitt sluppet ut på himmelen. Mens det er seremonielt, merker miljøvernere denne praksisen som massesøppel. Etter innsats av plaststråforbud og resirkulering av sanksjoner, er en krig mot ballonger i horisonten, med tanke på skadene de forårsaker dyreliv.
En studie fra mars 2019 fra Scientific Reports viser at en av fire sjøfugler dør av å spise plast - enten myke (som ballonger) eller harde (som plaststrå og til og med LEGO-blokker). Mens sjøfugl noen ganger kan føre hardplast gjennom systemene sine, vil myk plast ekspandere i luftveiene sine, noe som får fuglene til å sulte i hjel. Hjerteskjærende gjør sjøfugler ofte feil av ballongfragmenter - og andre myke materialer som skum og tau - for små fisk eller blekksprut. Mens sjøfugl er de mest berørte dyrene, trues også marint liv; en annen studie viste at et stort antall havskilpadder spiser ballonger - spesielt rosa, ettersom øynene deres dras mot fargen.
Mens ballongforurensning lenge har blitt gjort oppmerksom på av miljøforkjempere, har det vært gjort lite til ingen tiltak før nylig. Flere nederlandske kommuner begynte å gjøre trekk tilbake i 2015 og forbød utgivelse av ballonger. Forrige fotballsesong avsluttet Clemson University sin tradisjon med å slippe 10.000 ballonger i luften før hver hjemmekamp. Studentene i University of Nebraska stemmer også for å avslutte praksisen med å slippe ballonger når Huskers scorer sitt første touchdown på hvert hjemmekamp.
Balloons Blow, en gruppe som utdanner mennesker om de ødeleggende effektene som ballonger har på miljøet, jobber for å eliminere alle masse ballongutgivelser. De advarer også publikum om ballonger på markedet laget av 'biologisk nedbrytbar latex'. Gruppen understreker at selv om latexen i disse ballongene anses som biologisk nedbrytbar, er ikke kjemikaliene og fargestoffene som er tilsatt ballongene. Latex til side er ballongstrenger også truende dyr - sammenfiltrer føttene, hendene og vingene og til og med kvalt dem.
Selv om det å være å slippe ballonger kan være en tradisjon mange er skeptiske til å gi slipp på, er de negative effektene på miljøet enorme nok til å gjøre endringer nå. Du kan også ta skritt for å eliminere risikoen for ballongforsøpling - prøv DIY-party-streamere eller sette sammen et fargerikt blomsteropplegg på din neste soirée i stedet for å henge ballonger.
