La oss si at du er en forventningsfull mor. Kanskje er du til og med gravid med ditt første barn. Som enhver rimelig forelder, vil du ha det som er best for babyen din, også i livmoren. Du ser ned på katten din - kanskje dyret du alltid har vurdert din første "baby" - og husker vagt en diskusjon du hadde med moren din om toksoplasmose. Noe om katter og infeksjoner og fødselsskader. Til og med spontanaborter.
Hvem vender en bekymret mor seg til?
Det åpenbare valget er selvfølgelig fødselslegen og gynekologen din. Men hva hvis legen ikke har den siste informasjonen? Eller foretrekker å ikke gi en mening om situasjonen? Hvor forlater det deg? Og hvor forlater den katten din? Altfor ofte er svarene på de to sistnevnte spørsmålene: Den kan forlate deg uten din pålitelige dyrekompis, og den kan forlate katten i det lokale ly.
For å håndtere denne helt unngåelige situasjonen, kontaktet The Humane Society of the United States nylig mer enn 31 000 fødselsleger og gynekologer over hele landet og ga dem en pakke med informasjon for å hjelpe sine pasienter med å forstå fakta om risikoen for toksoplasmose. Hovedpoenget er dette: Gravide trenger ikke gi opp kattene sine.
"Det er hjerteskjærende å høre at kvinner fortsatt gir opp kattene sine i frykt for å få toksoplasmose, " sier Nancy Peterson, problemspesialist hos The HSUS. "Derfor samlet vi den mest nøyaktige og oppdaterte informasjonen og sendte den til landets OB / GYN."
Pakken inneholder flere elementer, inkludert den nye brosjyren HSUS om pasientutdanning "Your Baby & Your Pet", samt klinikerveiledningen "Toxoplasmosis: A Practical Guide for Clinician", skrevet for The HSUS av Dr. Jeffrey D. Kravetz ved Yale University School of Medicine. Pakken er en del av The HSUSs Pets for Life-kampanje, en serie programmer som er utviklet for å styrke dyrepleiere for å løse problemene som truer deres forhold til kjæledyr.
Dr. Patrick Duff, direktør for bostedsprogrammet ved avdeling for fødselshjelp og gynekologi ved University of Florida, har skrevet følgebrevet til sine medmennesker OB / GYNs som en del av informasjonspakken, som også inkluderer et postkort for retur slik at leger kan be om 50 tilleggsbrosjyrer "Din baby og kjæledyret" gratis. Siden de første pakkene ble sendt ut i januar, har legene allerede bedt om flere brosjyrer enn de 50 000 vi opprinnelig skrev ut. Men flere er på vei, bemerker The HSUSs Peterson.
Det er tydelig at meldingen begynner å komme ut: Toxoplasmosis er en sjelden sykdom i USA, men når den oppstår, er det lite sannsynlig at den blir overført av familiekatten. Selv om den sykdomsfremkallende parasitten finnes i avføringen av katter som inntar rått kjøtt, fugler, mus eller forurenset jord, er det mer sannsynlig at toksoplasmose overføres når kvinner spiser rått eller underkokt kjøtt eller kommer i kontakt med overflater som er forurenset av slikt kjøtt - eller til og med når kvinner kommer i kontakt med forurenset jord. Omtrent 3000 nyfødte per år lider av fødselsdefekter etter at mødrene har fått infeksjonen, ifølge en studie fra 1999 referert i Dr. Kravetzs guide.
"Infeksjon med toxoplasmosis gondii er vanligvis asymptomatisk eller forårsaker en godartet, selvbegrenset infeksjon hos immunkompetente mennesker, " skriver Dr. Kravetz i guiden. "Imidlertid kan en gravid kvinne som får toksoplasmose overføre infeksjonen til det ufødte barnet. Det er denne infeksjonen i livmoren som forårsaker frykt blant katteeiere, fordi medfødt toksoplasmoseinfeksjon kan føre til spontanabort eller en rekke misdannelser ved fødselen.
"Mange gravide, " fortsetter Kravetz, "vil prøve å redusere risikoen for å få toksoplasmose ved å forlate kattene sine. Dette fører til unødvendig stress hos en vordende mor som nå må takle tapet av sine katte familiemedlemmer. Heldigvis katteeierskap øker ikke nødvendigvis risikoen for å få toksoplasmose. "
Dr. Duff legger til at det er ekstremt usannsynlig at en innekatt vil bære toksoplasmose. Utekatter har litt høyere risiko. Sykdommen, sier han, er oftere funnet i ukokt eller underkokt kjøtt.
Så hvordan kan en vordende mor unngå toksoplasmose? Her er noen tips:
- Ikke håndter eller spis ukokt eller underkokt kjøtt.
- Rengjør skjærebrett, benkeplater, tallerkener og redskaper som har vært i kontakt med kjøtt.
- Hold katten din trygt innendørs og vekk fra dyrelivet.
- La noen andre rengjøre søppelboksen daglig.
- Bruk gummihansker og følg med en grundig håndvask hvis du må rengjøre søppelboksen. Scoop avføring så snart du kan, og minst daglig, siden det tar en til fem dager før avføring blir smittsom.
- Mat katter bare kommersielt tilberedt kattemat.
"Vi vet at det å ta imot en ny baby for ofte kan bety å si farvel til en 'første' baby, familiekatten, " bemerker HSUSs Peterson. "Brosjyren vår, 'Din baby og kjæledyret ditt' er designet for å holde nye babyer og kjæledyr trygge og sunne."
Brosjyren inneholder verdifull informasjon om måter å unngå toksoplasmose, samt hjelpe familier med å forberede kjæledyr for spedbarnets ankomst og akklimatisere kjæledyr når babyen kommer hjem. For flere tips, sjekk ut kampanjen Pets for Life.
For å motta en gratis kopi av "Babyen og kjæledyret ditt", send en SASE til:
HSUS BabyPet eNews 2100 L Street NW Washington, DC 20037.
Lær mer om The Humane Society of the United States
