16 Gjennomtenkte måter å hjelpe en kjær med brystkreft | bedre hjem og hager

Da Tambre Thompson (47), en fløyteinstruktør fra Concord, California, fikk vite at hun hadde brystkreft i mai i fjor, gikk søsknene hennes straks inn for å hjelpe det. Men hun ble også veldig rørt av støttenivået hun fikk fra vennene sine. "De tok meg med til legeavtalene mine, gjorde oppvasken min, tok med meg mat, " sier hun. "Men stort sett ga de meg en følelse av at jeg ikke kom til å synke helt."

Oddsen er at noen du kjenner vil bli diagnostisert med brystkreft: nesten en av åtte kvinner vil utvikle sykdommen. Men den oppmuntrende nyheten er at legene blir flinkere til å fange brystkreft tidlig og behandle den mer effektivt. Det er over 3, 5 millioner overlevende brystkreft i USA i dag, ifølge Breast Cancer Research Foundation. Og i likhet med Tambre, vil mange av dem stole på sine venner og kjære for å få hjelp. Her er hva du kan gjøre for noen som kan finne seg i en av de mer vanlige situasjonene.

Hvordan kan jeg hjelpe? Min venns mammogram er unormal, og legen hennes vil gjøre en biopsi.

Vær en god lytter . "Å bli fortalt at du kan ha kreft er en overveldende vanvidd til det ukjente, og usikkerhet kan avle frykt, " forklarer Niki Barr, doktorgrad, en psykoterapeut som praktiserer i Dallas og forfatteren av Emotional Wellness: The Other Half of Treating Cancer . "Det er et følelsesmessig sjokk for alle involverte."

Selv om du kanskje har din egen freak-out som svar på hennes nyheter, er en av de viktigste tingene du kan gjøre på dette tidspunktet å holde roen, føle ting ute og ta ledeteksten fra vennen din. "Noen mennesker vil ha mye råd og hjelp fra" get-go ", sier Barr. "Andre leter ganske enkelt etter et lydplater."

Frivillig til å være hennes sekretær . "Det er veldig vanskelig å behandle informasjon når du blir overvunnet av følelser, " sier Joanne Buzaglo, Ph.D., visepresident for forskning og opplæring for Cancer Support Community, en ideell organisasjon som gir sosial og emosjonell støtte til pasienter og deres kjære seg. Hvis vennen din møter legen sin før biopsien, kan du tilby å ta med deg notater. Eller frivillig til å gjøre noen graving på nettet for informasjon. "Ofte vil ikke folk gjøre forskningen for seg selv fordi de er redde for hva de kan lære, " sier Buzaglo. Når det ikke er din egen helse som står på spill, kan det være lettere å lære om sykdommen og behandlingsalternativene og forklare den til vennen din på en måte hun kan behandle.

Noen få gode nettsteder å sjekke ut: National Cancer Institute, American Cancer Society, Centers for Disease Control and Prevention, Breast Cancer Research Foundation og Cancer Support Community.

Utdanna deg selv . Når du samler inn informasjon, kan du lese opp slik at du også kan forstå situasjonen. Vær oppmerksom på at et unormalt mammogram langt fra er en diagnose. Yngre kvinner er mer utsatt for falske positiver. Etter all sannsynlighet vil legen bestille en ny runde med silinger, inkludert en ultralyd (som bruker lydbølger for å lage et bilde av brystvev) eller en MR-undersøkelse (som bruker magneter, radiobølger og en datamaskin for å lage et svært detaljert bilde av brystet). Radiologisten kan være i stand til å gjøre en biopsi samtidig som en MR eller sonogram ved å bruke en spesiell nål, eller det kan være nødvendig med en kirurgisk biopsi.

Hjelp henne gjennom ventetiden . Fire til sju dager lange ventetid på et biopsieresultat kan føles smertefullt lenge. "Det er tider som dette at venner og familie har stor innvirkning, " sier Lidia Schapira, MD, en onkolog for brystkreft ved Massachusetts General Hospital i Boston. Distraksjoner kan hjelpe - ta henne med på kino eller lunsj - men ikke vær redd for å validere følelsene hennes. "Det beste du kan gjøre er å fortelle henne at du står ved for å lytte og hjelpe på noen som helst måte, uansett resultat, " sier Schapira.

Hvordan kan jeg hjelpe? Min svigerinne har brystkreft.

Mobiliser nettverket hennes . Støtten hun trenger, avhenger i stor grad av hennes personlighet, men også av behandlingsplanen hennes. Pasienter som gjennomgår en lumpektomi (kirurgi for å fjerne kreftvevet) etterfulgt av stråling og hormonbehandling kan oppleve litt tretthet og smerter, men sykdommen har en tendens til å være mer håndterbar, sier Schapira.

De som trenger cellegift og / eller mer radikal kirurgi som mastektomi, har ofte en mye større forstyrrelse i livet. I alle fall, etter hvert som diagnosen sprer seg, vil hun sannsynligvis bli oversvømmet med spørsmål og bekymring, alt dette kan være overveldende, sier Julie Silver, MD, spesialist på kreftrehabilitering ved Harvard Medical School og redaktør for What Helped Get Me Gjennom: Kreftoverlevende deler visdom og håp . Tildel noen fra bassenget med kjære for å fylle folk i tilstanden hennes, og utpeke en annen person til å ta ansvar for å organisere spesifikke ting som svigerinnen din kan trenge, for eksempel turer til legeavtaler.

Nettsteder inkludert caringbridge.org, carepages.com og mylifeline.org lar deg etablere et online støttenettverk der venner og familie kan få oppdateringer, frivillig til å ta med måltider eller hjelpe deg med andre daglige behov, som å hente barna fra fotballtrening eller drive matbutikk. "Det er en flott måte å holde folk informert slik at pasienten ikke trenger å svare på de samme spørsmålene om og om igjen, eller få 12 tunfiskgryter på en gang, " sier Letty Cottin Pogrebin, forfatter av How to Be a Friend to a Friend Who's Syk.

Doner til hennes sak . Da Jenny H.s beste venn, Caney, fikk vite at hun hadde brystkreft, spurte hennes kollegevenner som ikke bodde i nærheten hva de kunne gjøre. De startet raskt et fond for å bidra til Caneys omsorg, og hjalp til med å betale for alt fra en ny parykk og pene skjerf til magasinabonnement og gavekort på restaurant. "Å ha et fond betydde at alle vennene hennes kunne nå ut og få innvirkning, " sier Jenny.

Tilby å være hennes treningspartner . Trening kan være enormt nyttig under behandlingen: Forskning viser at moderat aktivitet kan bidra til å redusere tretthet og angst, og øke immuniteten og selvtilliten. Annen forskning har vist at kvinner som var fysisk aktive etter å ha blitt diagnostisert med brystkreft hadde nesten halvparten av risikoen for å dø av sykdommen. Planlegg en morgen- eller ettermiddagsvandring (og hvis du legger merke til at vennen din flagger, så fortell henne at du er den som er lei og trenger hvile).

Hjelp henne også å stresse ved å trene på en enkel pusteteknikk sammen: Tenk å følge en trekant med pusten. Ta en sakte inhalasjon langs venstre side, sakte pust ut langs høyre side, og pauser deretter kort, og teller til fire, langs bunnen.

Lag et kjemosett . Kjemoterapi kan ta utrolig mye, både fysisk og følelsesmessig. Noen få enkle ting - det terapeuten Barr kaller "en emosjonell verktøykasse" - kan bidra til å lindre noe av stresset og fortelle vennen din at hun ikke er alene. Elementer kan inneholde en journal for å holde oversikt over medisiner eller spørsmål til legen, en bok med inspirerende sitater, eller bare noe hun kan holde, som en glatt stein. "Det kan være noe beroligende og meditativt, " sier Barr.

Tambre ble trøstet av en dyne laget av en venn og ville tilbringe timer med å stirre på en collage kjøpt av en annen venn for styrke og inspirasjon. "Disse personlige varene gjorde virkelig en stor forskjell i å holde humøret oppe, " husker hun. Jenny ville legge igjen en pose godbiter etter behandlingen hjemme hos venninnen for å gi henne noe å se frem til. "En kurv inkluderte DVD og popcorn for barna å ha filmkveld med mamma, " sier hun. "En annen gang la vi igjen lipgloss og et gavekort for å kjøpe komfortable klær. Vi ville bare at hun skulle vite at vi tenkte på henne."

Vær hennes wingwoman . På et tidspunkt kan vennen din trenge å snakke med andre som er i lignende omstendigheter. Kreftstøttegrupper kan hjelpe, men de kan også være skremmende. Tilby å følge henne slik at hun ikke går alene, og gi henne rom til å smi nye obligasjoner. "Å snakke med folk som identifiserer seg med det jeg går gjennom, er et mye annet kommunikasjonsnivå, som jeg virkelig ikke kunne hatt med vennene mine, " sier Tambre.

Hvordan kan jeg hjelpe? Bestevennen min fikk akkurat nyheter om at hun er kreftfri.

Hold kontakten . Det er ingenting som å høre gode nyheter, men etter den første lettelsen trenger vennen din fortsatt å sjekke inn. "Når du skal gjennom behandlingen, har du en konkret handlingsplan, og du har et medisinsk supportteam på plass for å holde deg på sporet, sier Buzaglo. "Men når det er over, blir folk ofte oversvømmet av usikkerhet og frykt." Planlegg en ukentlig innsjekking - en telefonsamtale, lunsj, middag - så hun vet at du fortsatt tenker på henne.

Og husk at å bli fortalt at du er "kreftfri" kan være et komplisert problem. "Noen ganger er vi upresise når det gjelder å fortelle kvinner når de virkelig blir betraktet som 'kurert', " forklarer Schapira. Det medisinske teamet kan fortelle vennen din at hun er kreftfri når de ikke finner flere bevis på sykdommen. "Men du kan ha en høyere risiko for tilbakefall i opptil 25 år, avhengig av type brystkreft, " sier Schapira. "Så usikkerhet kan eksistere en god stund."

Ikke unngå tabuet . Din venn vil kanskje aldri diskutere kreften sin igjen, eller hun vil kanskje snakke konstant om bekymringene. Uansett er det sannsynligvis aldri langt fra tankene hennes. Selv om hun har blitt fortalt at hun er kreftfri, kan vennen din ta medisiner som tamoxifen eller et lignende stoff for å forhindre tilbakefall. Hvis hun tar det opp, ikke vær redd for å diskutere bekymringene sine, og forsikre henne om at hun gjør alt hun kan for å holde seg frisk.

Vær tålmodig . "De fleste er ivrige etter å komme tilbake til det vanlige livet og glede seg over det vanlige mirakelet og fokusere på film, politikk, sport, mat eller sladder, " sier Pogrebin. "Jo tidligere du kan gjenoppta tingene som definerte vennskapssykdommen din, desto bedre. Men samtidig være sympatiske for tilbaketrekning av og til, når en venn kan føle seg trøtt eller deprimert."

Godta henne for den hun er nå . "Kreft er en livsforandrende hendelse, og ting går nesten aldri tilbake til det normale, " sier Schapira. "Det kan ta måneder eller til og med år for en person å komme seg, og selv da kan det hende at de ikke er de samme - fysisk eller følelsesmessig."

Det var tilfelle for Chandra Collins, 50, en holistisk utøver fra Concord, California, som fikk vite at hun hadde brystkreft i fjor. "Jeg prøver å være mer verdsatt av hva som er rundt meg, og for noen av vennene mine er jeg ikke den samme personen jeg var før, " sier hun. "Men de som forstår meg best, er alltid der. Og på slutten av dagen er det det gode venner handler om."

Hvordan kan jeg hjelpe? Jeg kjenner ikke personen veldig godt.

Å tilby støtte til en nær venn er en naturlig første respons, men du kan føle deg vanskelig å nå ut til noen du ikke kjenner så godt - for eksempel en kollega hvis kone sliter metastatisk brystkreft. Noen ideer og retningslinjer for hvordan du kan hjelpe:

Send et kort . "Dette er en enkel måte å fortelle noen at du tenker på dem, " sier Julie Silver, MD, førsteamanuensis i medisin ved Harvard Medical School som gjennomgikk sin egen brystkreftdiagnose for noen år siden. "Og hvis du vil bli mer involvert, er det en mulighet til å åpne den døren."

Målet for nyttig . "I stedet for å sende blomster, kan det hende du får kontorkameratene dine til å chikke inn for en dags rengjøringstjeneste eller et gavekort til en restaurant eller kino, " sier Pogrebin.

Respekter personvernet . Medarbeideren din kan ha delt detaljer om sin kones tilstand slik at du forstår hvorfor han er distrahert, ikke fordi han vil at informasjonen skal være offentlig. "Når du er i tvil om andre skal vite det, kan du feile ved siden av å ikke si noe, " sier Pogrebin.