Innholdsfortegnelse:
- Hva er et gap-år?
- Hva du skal gjøre i løpet av et gap-år
- Læring gjennom opplevelser
- Er et gap-år en god idé?
- Gap Year Ideas
Mens klassekameratene i Lauren Clark fylte ut universitetssøknader, la 18-åringen på Walt Whitman High School i Bethesda, Maryland, sine egne planer. I stedet for å melde seg på college med en gang, valgte Lauren å ta fri. Året etter, da jevnaldrende var jevnaldrende, fløy Lauren til Ghana i tre måneder for å undervise engelsk og matte til skolebarn og hjelpe til med å bygge et ett-roms bibliotek. Etter å ha tilbrakt vinterferien hjemme, dro Lauren igjen på en tre måneders tur til Italia der hun studerte renessansekunst. Tiden bort, sier hun, var uvurderlig.
"Jeg vet at det hjalp meg å komme inn på høgskolen jeg ønsket, " sier Lauren, nå en 21 år gammel ungdom ved Tufts University i Medford, Massachusetts. "Jeg fikk personlige brev fra innleggelsesansvarlige om arbeidet jeg hadde gjort." Hennes erfaring forberedte henne til å gå inn på college med en selvtillit og selvsikkerhet som normalt mangler i college-ferskere. Og, sier hun, det bidro til å forme fremtiden hennes. "Jeg har dobbelt hovedfag i internasjonale relasjoner og økonomi. Reisen min lærte meg mye. Det er mye som skjer utenfor USA som jeg vil være med på."
Hva er et gap-år?
I Europa er det en vanlig praksis å ta et "gap year". I stedet for å dra rett på college etter endt utdanning, tar studentene en årelang sabbatsdag som gjør at de kan reise, utforske spesielle interesser, frivillig, jobbe jobb eller utføre samfunnstjeneste. I USA og Canada fanges ideen stadig etter hvert som studenter, før, under og etter studietiden finner de behov for tid til å lade batteriene sine før de går inn i neste fase av livet.
"Høgskoler opplever at studenter som har tatt dette valget, er mer modne når de ankommer campus, " sier Judy Hingle, direktør for fagutvikling for National Association for College Admission Counselling i Alexandria, Virginia.
Hva du skal gjøre i løpet av et gap-år
Når prisen på høyskoleutdanning skyrockets, støtter flere foreldre ideen om et gapår fordi de vil at barna skal være fokuserte når de kommer til campus, sier Hingle. Laurens far, John, sa: "Vi trodde det var en god ide. Lauren møtte folk som ikke har råd til å komme lenger enn på grunnskolen. Det forbedret hennes evne til å sette pris på college."
Studenter kan få den samme takknemligheten ved å påta seg en heltidsjobb i løpet av løpet av året, sier Randall Hernandez, senior assisterende direktør for opptak ved University of Oregon. "Når de jobber rett fra videregående, innser studentene viktigheten av å forfølge college. Gjennom samhandling med kolleger lærer de hvor begrensede alternativene deres kan være ellers."
Noen mennesker bekymrer seg for at barn som tar disse pausene vil miste interessen for college, men Holly Bull, president for Center for Interim Programs, et uavhengig selskap med base i Princeton, New Jersey, som hjelper studenter med å planlegge turer, sier at det sjelden er tilfelle.
Da Lauren først henvendte seg til foreldrene sine med ideen om å tilbringe et semester i Ghana, sier hun: "Faren min var litt nervøs for å sende sin eneste datter. Men jeg overbeviste dem om at det ville være i orden. De kjenner meg og de vet at jeg liker skolen og jeg ville komme tilbake. Jeg fikk mer reaksjon fra vennene mine og foreldrene deres som sa: 'Du tar et år fri, du kommer aldri til å komme tilbake. Du får aldri en grad.' Jeg lo av dem. Jeg sa: 'Jeg gjør dette som en springbrett.' "
Lauren formulerte sine planer etter møte med Bull. Som rådgiver matcher Bull enkeltpersoner med innenlandske og internasjonale programmer som driver spekteret, som et studieprogram i Nepal og en opplevelse av å bli engasjert i teater PR på Manhattan. Noen av programmene betaler et stipend for studentenes tjenester; andre gir bare rom og styre. Noen få er mer kostbare.
"Det kan være alt fra å jobbe med døve på en skole til å følge opp språkvennlighet, " sier Lauren. "Vi har studenter som skal til Chile for å jobbe på barnehjem. De går rundt i verden fra et program til et annet."
Læring gjennom opplevelser
Selv om mange av klientene hennes er studenter det mellomåret mellom videregående skole og høyskole, jobber Bull også med akademikere som leter etter en pause før de drar på forskerskolen eller inn i næringslivet. "Arbeidsmarkedet er forferdelig, og de ønsker å få litt erfaring. Det er en praktisk tid for dem å teste farvannet før de satser stort på en karriere."
Karl Kaesemeyer, fra Denver, startet nettopp advokatskole etter et årelangt eventyr som tok ham fra å jobbe som en ranchhand på den hawaiiske øya Oahu til å være husveileder på en New Zealand internatskole. Som 24-år uteksaminert Kaesemeyer fra Haverford College rett utenfor Philadelphia.
"Ranchen var fantastisk, " minnes han. "Min tid ble brukt på å gjøre alle slags generelle rancharbeid. Jeg bygde gjerde, klippet gress, malte, kjørte en Bobcat, brukte motorsager, faste rør og rørleggerarbeid, jaget og merket kyr." Men det var ikke bare praktiske ranching ferdigheter som han kom bort med; han mener han tjente mest på kulturopplevelser. "Hver gang du blir frastøtt fra et behagelig liv og kastes i et relativt fremmed miljø, blir du tvunget til å overleve og tilpasse deg. Dette er den virkelige fordelen ved å fordype deg i andre kulturer i en lengre periode, og det var det jeg tok borte fra min tid på Dillingham Ranch. "
Slike verdslige opplevelser lar elever på videregående skole og andre utvikle seg til voksne unge voksne. "På så mange nivåer er det en modenhet du får når du reiser på egenhånd, " sier Bull. "Bare det å komme på et fly og navigere i verden, modnes. Disse barna har først og fremst bare vært i skolens omgivelser. De er i samme aldersgruppe. De kan gjøre det halvt i søvn. Da kommer de i situasjoner som disse som er så annerledes, å takle forskjellige kulturer, være følsomme for problemer. Menneskene de møter er ikke som de er vant til. Året er en flott mulighet. Etter opplevelsen kommer barna tilbake og er begeistret for å lære. "
Er et gap-år en god idé?
Hvis barnet ditt vurderer et gapår, må du diskutere disse punktene før du tar denne viktige avgjørelsen sammen.
- Forsikre deg om at barnet ditt vet hvorfor han vil gjøre dette. Lei av det akademiske slipet? Er du usikker på college? Leter du etter å utforske steder langt borte?
- Sett deg noen mål. Identifiser hva det er hun håper å oppnå eller lære. Det er så mange muligheter - å reise til utlandet, lære et nytt språk, hjelpe andre, utforske karriereinteresser og utfordre seg selv utendørs. Hva passer henne?
- Etablere hvor i all verden han vil være.
- Snakk om hva du har råd. Noen programmer koster lite; andre er dyre. Diskuter bo- og reiseutgifter samt programavgift.
- Formulere en beredskapsplan nå, så hun vet nøyaktig hva hun skal gjøre hvis ting blir vanskelig.
Til syvende og sist koker det hele sammen med å ha en plan. Sjansen er stor for at barnet ditt vil oppnå mye mer med en plan enn uten en. Eksperter anbefaler at studenter fortsetter søknads- og søknadsprosessen mens de fortsatt er på videregående skole og begynner å planlegge året da. Når han er tatt opp på college, kan han be om at opptaket blir utsatt i et semester eller et år.
Gap Year Ideas
Planlegger du et gap-år? Enten du vil gå med en gruppe eller tilpasse ditt eget eventyr, her er noen steder å få ideer og råd:
- Landsforeningen for høyskoleopptak. Counselling, 703-836-2222 eller www.nacacnet.org, gir informasjon om gap-year for studenter og familier.
- Gapyear.com. En omfattende internettbasert ressurs med råd om hvordan du kommer i gang og velger programmer over hele verden, chatterom for å møte medreisende, månedlige nyhetsbrev og mer.
- Senter for mellomprogrammer, 609-683-4300 eller www.interimprograms.com. Gjennom en-til-en-intervjuer hjelper president Holly Bull studentene med å kartlegge interessene sine og finne programmer som passer dem. Avgiften er $ 1.900; stipend er tilgjengelige.
