Hva var ditt gründerøyeblikk - da du visste at du ville ha din egen virksomhet og det skulle bli en suksess / god beslutning?
Jackie og jeg laget vår første gruppe på åtte eller ni vesker og meldte oss på en stand på Cleveland Flea. Vi var nervøse for hvordan posene våre ville bli mottatt, fordi de var ganske kostbare varer for et loppemarked. Til vår glede endte vi opp med å selge alle posene vi hadde med oss i løpet av de første timene av showet. Etter det tenkte vi, Hmm, dette kan faktisk være noe. Fra det øyeblikket begynte vi å snakke og tenke på hvilke skritt vi kunne ta for å gå over til å gjøre dette som en heltidskarriere og starte et designerhåndveskemerke laget i Cleveland, Ohio.
Hvorfor valgte du å jobbe med skinn?
Vi begge elsker godt skinn! Det riktige skinnet er smøraktig å ta på og lukter så fyldig at du ofte finner på å snuse vesken din. Det beste med skinn er at det er holdbart og ment å vare. Ved å bruke den høyeste kvaliteten på lær som er tilgjengelig, er vi i stand til å gi våre kunder et produkt som er arvelig i kvalitet og tidløs i design. Vi elsker også skinn fordi det er holdbart og langvarig. En av de største lidenskapene våre har blitt streben etter å leve en mer bærekraftig livsstil. Vi lever i en tid der folk har blitt så vant til engangs mote og varer, folk forventer generelt ikke at kjøpene deres varer mer enn noen få sesonger. Imidlertid har vi innsett at hvis vi foretar forsettlige innkjøp som er kvalitet og etisk foretatt, kan vi kutte ned avfallet vi produserer og ha stykker som vi virkelig liker i årene som kommer. Denne livsstilen er essensen i Fount.
Hvordan har du konkurrert med andre på markedet, og visst at lær er et mettet marked?
Det er definitivt en mettet markedsplass, spesielt med vesker som er laget utenlands. Slik vi skiller oss ut og er annerledes enn konkurrentene, er at vi designer, kutter og syr posene våre her i USA fra den høyeste kvaliteten på lær og maskinvare, og gir kundene våre et produkt som er etisk laget og vil stå test av tid. Vi får mange forespørsler fra butikker over hele landet om å bære veskene våre, men ved å selge direkte til kundene våre kutter vi ut midtmannen og kan selge våre kunder våre high-end produkter til en pris som konkurrerer med de av våre konkurrenter som produserer posene deres utenlands av materialer av lavere kvalitet.
Har du et flott utstyr som du ikke kunne leve uten?
Ja! Vårt første store kjøp for Fount var en massiv 15-tonns klikkpresse som vi ga Ferdinand the Bull. Med dette dyret av en maskin, er vi i stand til å slå ut mønsterstykkene våre med metallmønstre som vi har laget for hver design sør for Cleveland i Amish Country, sparer utrolige mengder tid og gjør hvert mønster stykke nøyaktig. Før vi kjøpte vår klikkpress, hamret vi 510 hull per Bellfield-tote, som tok over tre timer per sett med stropper for å slå hullene alene.
Hva var den største overraskelsen da du startet virksomheten?
Bare fire måneder etter at vi startet Fount, fikk vi en e-post fra Country Living Magazine, der vi ba oss om å overnatte dem noen av posene våre for å være med i en artikkel om produsenter. På dette tidspunktet besto selskapet av at Phillip og meg (Jackie) lagde vesker i reservasjonsrommet til leiligheten vår i løpet av de få timene om natten etter dagjobben. Da magasinet traff tribunen, var vi så glade for å flytte inn i en større plass og ansette våre fire første ansatte for å følge med på det nye volumnivået. Det var på dette tidspunktet vi visste at hvis vi jobbet hardt og holdt fast med det, kunne Fount bli noe vesentlig som ikke bare ville gi kundene våre poser som de kunne være stolte av, men som vi kunne ha en betydelig rolle i å bringe produksjonen av kvalitetsvarer tilbake til USA, og videre til Cleveland, en by som tidligere var en sentral aktør i plagg og tilbehør industrien.
Har du en mentor? Hvem i så fall?
To av de største mentorene våre har vært foreldrene til Jackie. De startet en virksomhet fra grunnen av da de giftet seg for første gang for 36 år siden, og de har vært en utrolig kilde til visdom, kunnskap og oppmuntring til å fortsette å presse gjennom hindringene våre og ta kloke valg for Fount's fremtid.
Hva er den vanskeligste delen med å være gründer / starte egen bedrift?
En ting som vi hele tiden prøver å gjøre er å være positive og proaktive. Det er veldig enkelt å bli skremt av konkurranse og motløs av planer som ikke ble utfylt, men vi har tro på at vi har gjort det så langt av en grunn. Vi synes det hjelper å minne oss om vårt endelige mål om å være ledere når det gjelder å bringe high-end moteproduksjon tilbake til USA.
Har du ett eneste tips for å lykkes? Hva er den egenskapen noen trenger?
Lag mål og aktive planer for hvordan du skal nå disse målene. Hvis du har en liste over trinn du må ta for å bli det selskapet du ønsker å være, må du ganske enkelt følge planen og chip bort på listen din dag for dag. Noen ganger kan det være overveldende å tenke på hvor du vil at selskapet skal havne til slutt, men ved å lage veldig forsettlige daglige, månedlige, sesongmessige, årlige og femårige mål, blir det håndterbart.
Vi har også sett hvor viktig det er å anerkjenne styrkene til våre forskjellige teammedlemmer og la dem få lederroller på forskjellige områder der de lyser.
Fullfør denne setningen: Jeg kan ikke jobbe uten …
Vi kan ikke jobbe uten hverandre for å sprette ideer ut av. En av favorittdelene våre om Fount er at vi får jobbe sammen og med et utrolig team av artister og produsenter. Vi føler oss så heldige som har teamet som vi har fordi hver av våre ansatte har en annen styrke og dynamikk som de bringer til teamet for å gjøre oss bedre og mer effektive som gruppe enn vi er som enkeltpersoner.
