Å be meg om å gå til et stille tilfluktssted er på en måte som å fortelle Julia Child om ikke å lage mat. Bare det å tenke på det stresset meg ut. Ville jeg begynt å snakke med meg selv? Og den mest presserende bekymringen: Ville bruk av hårføneren min kvalifisere som å bryte stillheten? Da jeg gikk opp trinnene til rommet mitt på det roligste Garrison Institute i Garrison, New York, føltes det litt som innflyttingsdag på college (om enn en sofistikert dekorert). Rommet mitt hadde en enkeltseng med en ydmyk pute, hvite laken, en teppe, et skrivebord og en stol. Det eneste lyset: en skrivebordslampe.
Stillhet startet fredag kveld, så før det, retreaterer direktør Jane Kolleeny og jeg snakket om fordelene med å kutte skravlingen, mindfulness inkludert. "Stillhet lar oss legge merke til ting som vi vanligvis ignorerer på grunn av den konstante samtalen med andre eller i hodet med oss selv, " sier Jane. (Ah, ja, jeg kjenner dem.) "Vår oppmerksomhet legger seg, vi ser oss tydeligere, og sansene våre er finjusterte." Hun ga meg også en meditasjonsoppfrisker. For det er det du gjør på en stille retrett.
Da jeg passerte andre retreatere i salen, kunne jeg ikke hjelpe meg: Jeg tok øyekontakt og smilte. Stort sett fikk jeg nikker i retur. Den virkelige testen var middag, helt på dagen på dagen får vi beskjed om at vi må koble oss ellers risikerer vi depresjon og reiser ungdomskriminalitet. Men der var vi alle, 30 eller så fremmede som spiste uten å snakke, og bare høre klengen av sølvtøy. Jeg tok sjenerøs salat og suppe, og var redd for at jeg ikke skulle fylle den strenge vegetariske retterne, men med en gang opplevde jeg sannheten om oppmerksom på å spise. Fordi jeg fokuserte på måltidet, var jeg i kontakt med appetitten og spiste mindre. Manerer er også viktig. Slurpen ved siden av meg hørtes ut som en brannalarm!
Jeg tilbrakte lørdag formiddag på å vandre i utendørs labyrinten og den andre verdensomspennende bambuskogen og høre på trærne kime i vinden. En følelse av ro begynte å krype inn. Til lunsj følte jeg meg øyeblikkelig iøynefallende med den stripete yogakjakken min i kontrast til alle andres gråtoner. Og det var da det slo meg: Ingen bryr seg hva jeg har på meg. Alle er her for å fokusere på seg selv. Hjernen min stilnet, og tankene mine var fri til å vandre. Da jeg satt på en meditasjonsøkt, vandret tankene mine til ost. Skarp cheddar. Salt Manchego. Nutty i alderen Gouda. Sansene mine var finjusterte! Eller var det mangelen på snacks?
Senest på søndag ettermiddag var jeg tilbake i den talende verdenen, men savnet mine øyeblikk av Zen - som, viser seg, kan skje selv om du bruker hårføneren din. Denne sosiale sommerfuglen fikk vite at stillhet har sine gyldne øyeblikk.
