Det er alle slags måter hundeeiere prøver å holde kjæledyrene lykkelige på. Men mens et nytt utstoppet leketøy absolutt kan hjelpe - hva kan være morsommere enn å rive noe søtt i tusen ørsmå strimler? - Ny forskning viser at det er en gunstig aktivitet som hundeeiere kan se på: Sniffing.
Lytt til denne historien på Alexa eller Google Home!En hunds luktesans anslås å være et sted nord for 10 000 ganger kraftigere enn vår. Lukt er hvordan hunder tolker verden, så mye som synet er for mennesker. Men en ny studie fra hundeatferdseksperter Charlotte Duranton og Alexandra Horowitz gjør poenget at hunder, til tross for deres frie humør, ikke akkurat er frie til å gjøre hva de vil, når de vil. De er, hevder forskerne, "fangede dyr" på en måte, og kan ikke alltid utøve sine instinkter. Avhengig av rasen, kan hunder ønske å jakte, flokk, løpe, hente, grave eller spore instinkter som stort sett ligger brakk mens hunden henger hjemme. Eiere gjør en innsats for å la hunder handle på disse instinktene, men det er ikke alltid mulig.
Forskerne ønsket å se om å trene ett grunnleggende instinkt - undersøkende snusing, eller "luktfôrfôring" - kan ha innvirkning på hundens humør. Måten de målte hundeprøverens stemninger på er ganske smart. De satte ut to skåler, et stykke fra hverandre, og trente hundene til å forstå at den ene skålen alltid hadde mat i seg, og at den andre aldri gjorde det. Så la de ut en ny skål ekvidistant fra de to skålene, og målte hvor lang tid det tok hunden å nærme seg den. Forskerne resonnerte at en raskere tilnærming betyr optimisme (hunden tror det kan være mat i bollen).
Denne studien tok en to ukers pause, men oppgav hundene med lekser. Noen fikk grunnleggende lydighetstrening (som hunder faktisk liker; de vil jobbe), og de andre hundene fikk "nosework" -trening. Nesearbeid er en stadig mer populær treningsform som har hunder som bruker sin luktesans for å finne og gjenkjenne spesifikke dufter (bjørk, anis og fedd er populære) og deretter fullføre oppgaver basert på å finne disse duftene.
Kontrollgruppen hadde ingen endring i optimismetestene etter den to ukers pausen, men hundene som hadde gjort nesearbeid som lekser, nærmet seg mysteriens matskål mye raskere enn de gjorde før - noe som indikerer at de er lykkeligere, ifølge forskerne.
Så neste gang du er på tur sammen, la poochen din bruke tid på å snuse rundt. Det er bra for humøret hans!
