For voksne kan desember være en virvel av gavekjøp, kortsending, kakebaking og festhopping. Men for barn som venter på jul, kan en dag føles som 100.
Du kan ikke få fart på tiden, men du kan starte morsomme familietradisjoner som feirer sesongen og hjelper til med å avverge det evige spørsmålet: "Hvor mange dager til jul nå?"
En adventskalender er et av de enkleste og mest populære verktøyene for å spore dagene til jul. Du finner en rekke valg - fra Nøtteknekkeren til Født til interaktive CD-ROM-er som Santazia og Santa's Express. Du kan surfe på gratis adventskalendere på Internett også.
For verdens kristne feirer adventstiden begivenhetene frem til Jesu fødsel. Det begynner med festdag av Saint Andrew, alltid den søndagen nærmest 30. november (1. desember i år). De første adventskalendere, opprettet i Tyskland på 1800-tallet, erstattet en tradisjon for å markere adventens dager med krittlinjer på dørene.
Elizabeth Johnson fra Lansing, Michigan, kjøper en religiøs adventskalender hvert år for sønnene sine. Hver morgen går 11 år gamle Matt, 9 år gamle Chris og 6 år gamle Greg i sving med å åpne et vindu for å avsløre et bilde eller bibelvers. For guttene hennes er enda morsommere enn kalenderen en enkel rød-og-grønn papirkjede som henger i spisesalen. Hver natt knipser de av en av de 24 koblingene.
I Kite, Georgia, sprer Vyvyan Lynn gavegaver til barna sine, og starter 12 dager før jul. Hver kveld får Maggie, 6 og Jonathan, 12, små gaver og synger et vers fra "De tolv dagene til jul." Neste natt legger de til et annet vers, som kulminerte med full sang på julaften.
Fra en uke før jul "når barna virkelig er antsy, " bringer Amy Rea fra forstaden Minneapolis frem en ny bok hver natt ved sengetid. Selv om guttene, i alderen 6 og 9 år, liker å lese, blir bøker noen ganger borte i julen blant Legos og videospill, sier hun. Bøkene får mye mer takknemlighet på denne måten, sier Amy, og det ser ut til å ta noe av brodden ut av å vente til jul.
Her er noen andre måter å telle ned til jul:
- Heng 24 miniatyr julestrømper fylt med små overraskelser som de kan oppdage hver dag for hvert barn.
- Sett opp et miniatre og gi hvert barn 24 ornamenter til å henge en dag av gangen. (Eller dekor et papir tre med daglige klistremerker.)
- Juletiden er et flott tidspunkt å minne barna på at "Fred på jorden, velvilje mot menn" inkluderer brødrene og søstrene deres. La dem trekke et forslag fra en "god gjerning" kurv hver dag i desember. Sammen ideer som "lag din søsters seng" og "plukke opp leker uten å bli spurt."
