I mange år har leger bestilt forventningsfulle mødre til å konsumere rikelig med folsyre, siden det kan bidra til å forhindre noen fødselsskader. Nyere studier antyder imidlertid at vi alle burde øke inntaket av dette kritiske B-vitaminet.
For eksempel så forskere ved Albert Einstein College of Medicine i New York på diettene til mer enn 55 000 kvinner og fant ut at de som tok inn 400 mikrogram folat (matformen av folsyre) hver dag kuttet risikoen for tykktarmskreft med 40 prosent. I en lignende studie av et team ved Harvard University så det ut til at samme mengde folsyre reduserte med halvparten av sannsynligheten for at en kvinne med en familiehistorie med tykktarmskreft ville utvikle sykdommen.
Folsyre beskytter DNA i celler fra kreftfremkallende stoffer, noe som kan forklare hvorfor vitaminet ser ut til å hindre svulster i å danne seg i tykktarmen. På samme måte har forskere ved National Institutes of Health (NIH) produsert de første solide bevisene for at dietter med lite folsyre kan skade hjerneceller. Labmus som ble matet med folatfattige dietter fikk skade på nevroner av et naturlig forekommende stoff kalt homocystein, sier Dr. Mark Mattson ved NIH. Etter hvert som gnagere ble utsatt for høyere nivåer av homocystein, begynte de å utvikle problemer som ligner de som ble opplevd av pasienter med Alzheimers og Parkinsons sykdommer.
Bladige greener, bønner og appelsinjuice er gode kilder til folat. De fleste brød, pasta og andre korn er også beriket med folsyre, og en multivitamin tilfører en dags verdi av dette viktige næringsstoffet.
