Innholdsfortegnelse:
Fem år gamle Kevin kunne ikke vente på sin feltreise for å besøke en barnehageklasse med førskolen sin. I flere uker spankulerte han rundt i huset og skryter, og nesten hver dag spurte han: "Mamma, hvor mange flere dager til vi drar på art-ee-art?"
Da dagen endelig kom, gjorde imidlertid den lille gutten et brått ansikt. "Jeg vil ikke gå!" skrek han. "Du kan ikke lage meg!" Forbløffet og presset for tid, satte moren til Kevin ham i varebilen, der han gråt ukontrollert. På skolen nektet han å følge de andre barna på omvisning.
"Jeg kunne ikke tro det, " sier moren, Donna Kochis fra Storrs, Connecticut. "Han trodde dette skulle bli den mest fantastiske tingen. Så bare snappet. Han lurte meg virkelig."
Kevin er et klassisk eksempel på et barn overveldet av stress, og morens overraskelse er også typisk. De fleste foreldre gjør store smerter for å lette barna sine gjennom store traumer som skilsmisse eller å flytte til et nytt nabolag, men de overser ofte de andre tingene som barna vanligvis synes er stressende.
Ifølge eksperter utløser vanlige daglige situasjoner det vanligste stresset for barna. Hyggelige hendelser, for eksempel en bursdagsfest, familiesammenkomster eller en felttur som Kevin's - en ny opplevelse han følte seg usikker på når han konfronteres med den - kan raskt overbelaste et barns kretsløp. Selv tilsynelatende mindre bekymringer, som å frykte mørket eller bli ertet av en mobber, kan snøball til alvorlig angst for et barn som foreldrene ikke hjelper å sette ting i perspektiv.
Hvor kommer det fra?
Et barns alder ser ut til å være den største prediktoren for hva som utløser problematisk stress.
"Det er ikke overraskende når du innser at når barna vokser, møter de mye tilpasninger og nye opplevelser, " sier Paul Jose, førsteamanuensis i psykologi i Loyola University som har studert røttene til barndomsstress. For å være gode feilsøkere, sier Jose, trenger foreldre å være kjent med utviklingsnivået til barnet.
Mens tenåringsangst om utseende og popularitet er godt anerkjent, er stressfaktorer for førskolebarn mer subtile. De fleste involverer endringer i rutinene eller disharmonien i de små hjørnene av verden. Blant barn i alderen 3 til 5 år inkluderer vanlige stressfaktorer konflikter med søsken, foreldreargumenter, familieferier hjemmefra og ukjente opplevelser, for eksempel å ha en ny barnevakt eller leke hjemme hos en venn, der mor eller far ikke er i nærheten hånd. Å utsette barn for nye situasjoner i små doser bygger deres stresstoleranse.
Hva sier barn mellom 6 og 10 år som er mest belastende? Vanlige svar inkluderer å gå på bursdagsfest, ta prøver, bli valgt sist for team, prøve å glede lærerne sine, få venner og begynne på et nytt skoleår.
Barn kan også være veldig følsomme for subtile sosiale nyanser. "En skyve på lekeplassen eller en fnise på bussen kan være alvorlige ting for barn, " sier Alan Hirsch, en psykolog og tidligere direktør for Capable Kids Counselling Centers ved Linden Oaks Hospital nær Chicago.
Ikke alt stress er selvfølgelig dårlig. "Den gode typen motiverer oss til å få ting gjort og løse problemer eller ta utfordringer, " sier Harold Koplewicz, MD, direktør for Child Study Center ved New York University Medical Center. Når stresset blir liggende, får et barn til å unngå ting eller vanskeliggjør normal funksjon, er det et problem.
Vær en stressbuster!
Foreldre kan gjøre mye for å hjelpe barna med å rulle med livets slag. Kommunikasjon er avgjørende. Forsøk å bruke en halv time hver dag på å snakke uten distraksjoner, foreslår Michael Gaziano, en Rockford, Illinois, med lisensiert klinisk sosionom som spesialiserer seg i barns spørsmål. "Og så ofte, kom rett ut og spør: 'Er du lykkelig?' Akkurat som det å klemme om jobbtrykk får voksne til å føle seg bedre, er snakking også en flott katarsis for barn. " Her er noen skritt foreldre kan ta for å lette barna gjennom stressende tider.
Gjenkjenne advarselsskilt. Barn reagerer på overveldende stress omtrent som voksne. Hodepine og magepine, konsentrasjonsvansker, problemer med å sove eller spise, vil være alene, dårlig skoleprestasjoner og irritabilitet eller aggressive utbrudd er alle tegn på et langvarig problem.
Ikke overdriv. Foreldre tror kanskje at en aktivitetspakket plan forbereder barna på den virkelige verden, men utviklingseksperter er enige om at verdifull læring kommer fra ustrukturert leketid. Uten stiv struktur er barna frie til å reflektere, være kreative og eksperimentere med å bestemme hva de skal gjøre og hvem de skal leke med. Og slå av røret. Støy, kommersielt press og sensasjonalitet på TV kan være alt annet enn avslappende for barn.
Lytt sympatisk. Å gjøre dommer eller børste barna sine bekymringer kan gjøre vondt verre. Når du ikke tar de små problemene deres på alvor, vil barn nøle med å betro seg til deg når noe dypt plager dem, sier Gaziano.
"Gi barna muligheter, selv om det betyr å gi dem en tåkeflaske som er blitt" monsteravvisende "for å spraye under sengene sine eller lære dem å telle til 10 når de får den" uh oh "-følelsen i magen, " foreslår Ann Vernon, et barn terapeut i Cedar Falls, Iowa. "Barn trenger å føle at de er i stand til å gjøre noe for å håndtere stresset."
Sett ting i perspektiv. Fordi barn ikke har utviklet sine resonnementferdigheter, kan små ting lett blåses ut av proporsjoner. En første klassing kjenner kanskje ikke andre grunner til rare skygger foruten et lurer monster. På samme måte forekommer det ofte ikke for eldre barn at en venn som ikke returnerer telefonsamtalen, bare er opptatt, eller at en søsken som knipser på dem kan ha hatt en dårlig dag.
"Barn er ofte offer for seg selv fordi de er tilbøyelige til å tolke feil, " sa Gaziano. "Foreldre trenger veldig tydelig å sette ting i perspektiv for dem."
