Hva var ditt gründerøyeblikk - når visste du at du ville ha din egen virksomhet, og når visste du at det ville være en god avgjørelse?
Det var så mange små øyeblikk i løpet av livet mitt som gjorde overgangen til entreprenørskap enklere. Jeg har en eventyrlig og nysgjerrig ånd - jeg reiste over hele Asia i et halvt år på en skolestreng, flyttet til Paris for hovedfagsskole uten å kjenne en sjel - absolutt ikke risikoavers. Ideen til Chasing Paper rullet rundt i hodet mitt i et år; Jeg strategiserte og brainstormet over middager med venner og familie, men til slutt var det noen i nærheten av meg som sa: "Du ville være sinnssyk å ikke prøve det." Og når jeg ser tilbake, var det sant. Jeg var fersk på grunnskolen, og jeg var tredje generasjon i min familie trykkerivirksomhet (hvor vi produserer Chasing Paper), noe som betyr at jeg hadde infrastrukturen og kunnskapen å produsere. Forfatterskapet sto på veggen, bokstavelig talt. Siden jeg var ung har jeg alltid vært voldsomt uavhengig, og det å kaste ut mitt eget stykke i verden har vært den mest givende tingen jeg noensinne har opplevd.
Det morsomme med suksess er at alle artikulerer det annerledes, og det ser alltid ut til å endre seg. På mange måter har Chasing Paper overgått så mange av mine forventninger når det gjelder rekkevidde og samarbeid med så mange av mine designhelter. Jeg har øyeblikk nesten hver dag som får meg til å føle at jeg er akkurat der jeg er ment å være. Det kan være en e-post fra kunden som forteller meg om hvordan de brukte papiret i barnehagen, et flott DIY-prosjekt eller ga noen tilbakemeldinger. Jeg elsker å høre fra kundene mine, gode, dårlige og stygge. Jeg lærer og vokser fremdeles, og det er veldig avhengig av kundeopplevelse.
Hva vet du nå som du skulle ønske at du visste da du startet?
At ting tar tid. Vi hører mye om selskapene som har suksess over natten, men mindre om de som vokser sakte og organisk over tid. Det er absolutt ikke like sexy, men det er hjerteslaget til så mange fantastiske selskaper. Utholdenhet er noe som ble inngrodd i meg fra en tidlig alder; min Midtvestlige arbeidsmoral er den største gaven. Tålmodighet og utholdenhet har bygget min virksomhet. De første dagene ville jeg ønske resultater umiddelbart, men nå kan jeg se at den langsomme forbrenningen er noe å være veldig stolt av.
Har du et flott utstyr som du ikke kunne leve uten?
Min MacBook Air driver min virksomhet. Jeg løper kontinuerlig over hele byen til møter og redigerer stadig bilder og finjusterer nettstedet i kaffebarer. Jeg bruker Shopify som backend, og det er også et fantastisk verktøy. Jeg har vært med fra starten av, og de har også vokst så mye. De gjør det så enkelt å lære mer om kundene dine og å være kvikk basert på hva du lærer. De har også god kundeservice og har gått gjennom så mange ting når jeg er i full panikk.
Instagram har også vært et så fantastisk verktøy for min virksomhet. Ikke bare er det et perfekt medium for å vise frem tapetet mitt, men det er en fin måte å skape fellesskap på - jeg har faktisk møtt ganske mange mennesker gjennom Instagram som har vært utrolige forretningsforhold for meg.
Hva var din største overraskelse da du startet virksomheten din (bra eller dårlig)?
Det har vært overraskende å virkelig lære førstehånds om dagens forbruker. Hva de forventer, hva som betyr noe for dem, hva som ikke gjør det. Kundeopplevelse er så viktig at det betyr at du til enhver tid må være med på spillet ditt. Det betyr også å kunne ha en tykk hud, noe som tok meg litt tid hvis jeg er ærlig. Ikke alle kommer til å være lykkelige hele tiden, og det er min jobb å kunne gjøre disse øyeblikkene til en dialog og lære av den. Det er et arbeid som pågår, men noe jeg prøver å være veldig klar over.
Har du en mentor?
Jeg har noen. Det har vært viktig for meg å ha en rekke individer som jeg kan gå til om forskjellige problemer. En blanding av menn og kvinner, i varierende alder og kompetanse. For meg er det avgjørende å ha et klingende bord med stemmer som har forskjellige opplevelser og perspektiver. Det gjør at jeg fortsatt kan ta råd og anvende det på en måte som jeg føler er riktig for meg og min virksomhet.
Hvem er gründeren din "helt"?
Katia Beauchamp fra Birchbox. Hun er et kraftsenter. Så utrolig smart og kyndig, men også jordnær og relatabel. Birchbox forstår virkelig kunden sin på en måte som forutser behov og shoppingtrender. Det har vært så morsomt å se henne vokse Birchbox, og jeg kan ikke vente med å se hva som er neste gang!
Hva er den vanskeligste delen med å være gründer / starte egen bedrift?
For å bli i din egen bane. Det er så lett å bli distrahert av hva andre gjør eller hva andre sier at du burde gjøre. Sammenligning kan drepe virksomheten din. Du kan heller ikke gjøre alt, så det er så viktig å holde fokus og sette deg realistiske mål. Å forstå hva målet med et prosjekt, samarbeid eller samling er fra starten er kritisk, slik at jeg kan måle suksessen riktig.
Savner du noe fra livet ditt før gründer?
Jeg savner kontoret dynamisk til tider. Entreprenørskap kan noen ganger være litt ensomt. Når det er sagt, gleder jeg meg over friheten til å komme på jobb på en måte som bidrar til min egen produktivitet. Det presser meg også til aktivt å skape et fellesskap av mennesker jeg kan gå til idédugnad, lufte eller samarbeide.
Hva er det første du gjør om morgenen?
Jeg våkner klokka 07 og sjekker telefonen min. Jeg er helt ærlig ikke stolt av det, men det er virkeligheten. Jeg bruker vanligvis en time på å sjekke e-post, Instagram og timeplanen for dagen. Dette er også når jeg lager oppgavelisten min. Jeg er på skolen og skriver det ned - det hjelper meg å slå ut ting og holde dagen min noe fokusert.
Hva er den egenskapen noen trenger for å lykkes?
Vær modig. Jeg tror så ofte at kvinner spesielt venter på det perfekte øyeblikket for å starte bedrifter. Å være forberedt er kritisk, men det vil alltid være et visst nivå av risiko og ukjent. Du må hoppe inn å vite at det første året blir tøft.
Hva er historien bak navnet Chasing Paper?
Jeg skrev den ned en dag, i en lang liste over potensielle navn, og jeg kom tilbake til den.
Hvordan finansierte du virksomheten din da du startet? Hadde du en forretningsplan?
På grunn av det faktum at jeg skriver ut alle bestillinger på forespørsel, har jeg ingen beholdning. Dette kombinert med muligheten til å produsere gjennom familiens virksomhet, betydde at oppstartskostnadene var lave - rundt 5 000 dollar for å bygge nettstedet, lage design og gjøre en fotoseanse slik at vi ikke måtte Photoshop noe. Det var en stor forskjeller. Det var bransjestandarden å Photoshop tapetet inn i miljøet, men for meg føltes det rart. Å vise Chasing Paper i en virkelig scene eller prosjekt i naturlig lys gjør det mulig for kunden å handle, men også bli inspirert. Det har vært en merkevareegenskap som jeg mener skiller Chasing Paper fra hverandre.
Delta på noen konferanser eller retreater rettet mot gründere?
Ikke før jeg lanserte, men har deltatt på noen få siden jeg har vært i virksomhet. Den beste jeg har vært på er nesten umulig. Det er rettet mot folk med bedrifter som lager fysiske produkter, noe som betydde at alle høyttalerne og paneldeltakerne snakket direkte til meg. Det føltes veldig personlig og dyttet meg virkelig utenfor bobla mi.
