Innholdsfortegnelse:
"Smerter er enormt underbehandlet i dag av flere grunner, " sier Jim Guest, administrerende direktør for American Pain Foundation i Baltimore, Maryland. Inntil nylig fikk helsepersonell lite opplæring i smertebehandling. Pasienter har lave forventninger til lettelse og ønsker ikke å bli sett på som sutrer. Mange leger og pasienter er på vakt mot sterke smertestillende midler, som opiater (avledet fra opium) som morfin. Pasienter frykter avhengighet, ofte unødvendig. Og legene er bekymret for økt kontroll fra medikamentreguleringsbyråer når de forskriver sterkere medisiner.
Til tross for nøling med å snakke om smerte, er det epidemi: 50 millioner amerikanere har kroniske smerter (som varer seks måneder eller lenger), og 25 millioner opplever kortsiktige smerter fra skader eller operasjoner årlig. Kvinner har en tendens til å oppleve daglige smerter, savner arbeid på grunn av smerter og utvikler forhold som forårsaker kroniske smerter.
Både Den blandede kommisjonen for akkreditering av helsevesenet og avdelingen for veteransaker anmoder om at smerter skal behandles som det "femte vitale tegnet" og vurderes like årvåken som blodtrykk, puls, temperatur og pustefrekvens.
"Leger kan ikke måle smerte, " sier John Klippel, MD, medisinsk direktør for Arthritis Foundation i Atlanta, Georgia. "Evnen til å forstå smerter bestemmes av pasientenes evne til å beskrive det."
Dette krever direkte snakk. Fortell legen din:
- Da smertene startet
- Hvor den ligger
- Hva gjør det bedre eller verre
- Enten det stråler
- Hvordan det føles for tiden
- Hvordan det føles i sin verste form
- Hvordan det føles i sin mildeste form
- Hvordan smertene priser på en skala fra en til 10.
Velg ord nøye for å beskrive smerte: stikkende, verkende, kjedelig, gjennomboring, prikking, gnagende, dyp, dunende, sjokkaktig.
Del ideene dine om årsaken til smertene. Forklar - direkte og kortfattet - metodene for lettelse du har prøvd, og resultatene.
Det er viktig at du forklarer hvordan smertene påvirker livet ditt. "En nøyaktig forklaring setter smertene i perspektiv for legen når det gjelder hva slags ting som kan oppnås gjennom terapi, og hvilken forskjell det vil gjøre i pasientens liv, " sier Klippel.
Framtiden for smertelindring
Fremtiden er lys når det gjelder å behandle smerte, sier Scott Fishman, MD, sjef for divisjonen for smertemedisin ved University of California i Davis og forfatter av The War on Pain (Quill, 2001).
"Vi har en bedre forståelse av virkningen smerte har på noens liv, " sier han. "Vi dekoder nå smerter gjennom nevrovitenskap og forstår hvordan smertespråket videresendes til hjernen. Vi ser nye gjennombrudd daglig: nye smertereseptorer vi ikke visste eksisterte og nye effekter av medisiner."
Noen mennesker med nevropatiske smerter, som er forårsaket av nerveskade, kan dra nytte av det krampestillende stoffet Neurontin (gabapentin), selv om de ikke har kramper. Antidepressiva kan blokkere smerter hos pasienter som ikke er deprimerte. "De samme molekylene som er involvert i å regulere humør kan være involvert i å regulere smerte, " sier James Campbell, MD, professor i nevrokirurgi ved Johns Hopkins University og styreleder i American Pain Foundation.
Forskere har utviklet medisiner som kan være bedre smertestillende medikamenter for noen pasienter enn de vanlige valgene av aspirin, ibuprofen og naproxen-natrium (ikke-steroide antiinflammatoriske medisiner), som kan forårsake en rekke problemer fra urolig mage til alvorlig gastrointestinal blødning. De nyere medisinene inkluderer Vioxx (rofecoxib) mot leddgiktssmerter og menstruasjonssmerter og Celebrex (celecoxib) for leddgikt. De hemmer COX-2-enzymer, som utløser smerte og betennelse, uten å blokkere COX-1-enzymer, som beskytter mageslimhinnen.
Det er raskere måter å stoppe smerter også. For eksempel er Actiq (en form for opiatfentanyl) tilgjengelig som en smaksatt sugetablett som løses opp i munnen. Denne medisinen gir lindring for kreftpasienter hvis sterke smerter har brutt gjennom deres vanlige narkotiske behandling.
Involver apoteket
Spør farmasøyten hva du kan forvente av medisinen din, hvilke bivirkninger du skal se etter, og hva du skal gjøre hvis du går glipp av en dose, sier Susan Winckler, farmasøyt og gruppesjef for politikk og advokat for American Pharmaceutical Association. Gi presis informasjon om de andre medisinene du tar, inkludert eventuelle medisiner, vitaminer og urtetilskudd uten medisin.
Vær oppmerksom på at OTC-medisiner kan inneholde noen av de samme ingrediensene som reseptbelagte medisiner. Hvis de for eksempel har acetaminophen, kan du ende opp med å få for mye og forårsake leverskader. Vitaminer kan inneholde urteingredienser - ginkgo, for en - som samhandler med smertemedisin.
Skammen, sier Winckler, er når folk ikke tar medisiner riktig eller ikke klarer å prøve dem i det hele tatt. "Lær om medisinen din, " oppfordrer hun. "Noen mennesker, når de får forskrevet medisiner med kodein, tenker: 'Jeg kommer virkelig til å være ute av det. Jeg vil ikke bruke narkotika.' Men hvis andre ting ikke fungerer, kan det være det beste legemidlet for deg, og det kan hende at du ikke "føler deg ute av det."
Når du, farmasøyten og legen din jobber sammen, har medisinene dine en bedre sjanse til å oppnå det de var designet for å gjøre.
Utover medisiner
Forvisende smerter, spesielt kroniske smerter, innebærer mer enn å sprite den siste pillen. Russell Portenoy, MD, styreleder for Department of Pain Medicine and Palliative Care ved Beth Israel Medical Center i New York City, understreker at mange smertespesialister favoriserer en tverrfaglig tilnærming. Minste tilnærming inkluderer medikamentell terapi, en smerterehabilitering eller fysioterapiprogram og psykologisk hjelp. Å innlemme andre behandlinger, som massasje, biofeedback eller akupunktur, er ikke uvanlig.
Hvorfor søke psykologisk hjelp? Ikke fordi smertene er i hodet ditt. "Alle med kroniske smerter kommer til å lide endringer som påvirker alle aspekter av livet, inkludert deres psykologiske helse, familieliv, seksualliv og sosiale liv, " sier Dr. Portenoy. "Psykologiske inngrep kan hjelpe mestringsegenskaper og redusere smerte gjennom sinnets kraft."
Smertespesialister har nå tilgang til medikamentløse invasive teknikker som fastlåser hjernesignaler. Portenoy sier at det har vært suksess med dyp hjernestimulering, som sender en lav elektrisk strøm gjennom en elektrode plassert i hjernen. Ryggmargsstimulering, der en tynn ledning går inn i ryggmargen, har også vært effektiv.
Selv med nye behandlinger er god kommunikasjon fortsatt viktig. Mye avhenger av at pasienten tar grep. Vær årvåken, uansett smertenivå, og få svar før smertene forverres.
"På sykepleierskolen på 1980-tallet ble vi lært at litt smerte aldri skadet noen, " sier Pamela Bennett, RN, som er sykepleierkonsulent for smertebehandling i Derry, New Hampshire. "Vi finner ut vitenskapelig at smerter kan være skadelige. Hvis vi behandler det tidlig og aggressivt, kan vi forhindre at mange kroniske smerteforhold utvikler seg."
