Lære unger statsborgerskap | bedre hjem og hager

Kyle Corbin har hørt alt snakk om politisk apati blant unge: at tenåringer ikke vil stemme, at de ikke bryr seg om store saker, at de nekter å engasjere seg. Han tror bare ikke det.

Da han var nyutdannet videregående utdanning, var Corbin, da 17 år gammel, lei av den omstridte politiske scenen i hjembyen Union, Oregon (pop. 2.000). "Jeg tenkte at noen må gjøre noe med dette. Hvorfor ikke meg?" Så han løp for ordfører - og vant valget. Han har vært så vellykket med å skape samarbeid mellom ledere og øke borgerdeltakelsen at han planlegger sitt neste store politiske trekk - et forsøk på å bli fylkeskommissær.

Corbins historie kan være uvanlig, men han sier politisk bevissthet blant tenåringer ikke er det. "Barn får en dårlig rap når det kommer til politisk apati. Men jeg tror vi når et punkt der unge mennesker er mer interessert i politikk enn noen gang, " sier han.

Men de trenger ikke gjøre det alene. Foreldre kan gjøre det til en familieforhold, og hjelpe barna å lære å bruke sin politiske stemme, noe som vil få dem til å føle seg som om de har makt til å forandre verden - eller i det minste samfunnene deres. Disse ideene vil oppmuntre barna til å bli begeistret for avstemningen.

Stem sammen

Når voksne ble spurt om hvilke opplevelser som innputtet en følelse av patriotisme hos dem som barn, nevnte de ofte å se foreldrene stemme, sier Myrna Blyth, medforfatter av How to Raise an American og regissør av kampanjen Take Your Kids 2 Vote ( TakeYourKids2Vote. org ). Hold på å gå til valgurnene til du kan ta barna med deg, selv om du må dra dem kort ut av skolen. Når de ser hvor viktig stemmegivning er for deg, er det mer sannsynlig at de gjør det selv når de er gamle nok.

La dem stemme

Hjelp tenåringen med å ta et gjennomtenkt valg ved å diskutere fordeler og ulemper med forskjellige kandidater eller ved å sende ham til nettsteder som VoteSmart.org eller GlassBooth.org , som måler dine følelser rundt spørsmål som innvandring og Irak-krigen, og deretter forteller deg hvilken presidentkandidat som er mest samstemt med dine synspunkter.

Hold en filmkveld

Ta tak i popcornet og slå deg til ro med en flott politisk film, som Jimmy Stewart-klassikeren Mr. Smith drar til Washington eller den nyere Kevin Kline hjertevarmeren Dave ; begge gir godt fôr for en diskusjon om politisk etikk og en persons evne til å gjøre en forskjell. For et enda mer synlig blikk på tenåringspolitisk deltakelse, skjerm 18 i '08 . Den 35 minutter lange dokumentaren, regissert av 19 år gamle David Burstein, inneholder opptak av en topartisk rekke politiske skikkelser, inkludert senatorene Chuck Hagel og Joe Lieberman som snakker om hvordan politikk påvirker tenåringer og hvorfor de må involveres. Gå til 18in08.com for å bestille en kopi eller ordne en visning i ditt område.

Registrer velgerne

Etter å ha innsett at de fleste av studentene ved Castle Rock, Colorado, var gymnasiet ikke så interessert i politikk som hun var, jobbet senior Sara Fitouri sammen med embetsmenn i skoledistriktet for å organisere en valgregistrering gjennom studielokalet. På en dag hjalp hun med å registrere 200 17- og 18-åringer. "Mange studenter tror at deres stemme ikke teller, " sier Fitouri, som er 18 år. "Men hvis jeg kan få 200 andre til å stemme, er det mektig." Retningslinjer for velgerregistrering varierer fra staten, så tenåringen din bør rådføre seg med statssekretærens kontor for regler. En enda enklere måte å stemme på: direkte venner fra alderen til VoteSmart.org , som samler informasjon om hvordan du registrerer deg i hver stat.

Lær mens du går

En tur til Washington, DC, tilbyr en perfekt samfunnsundervisning for tenåringer og tenåringer. Arranger en gratis guidet tur til den amerikanske hovedstaden ved å ringe representanten eller senatorens kontor minst en måned i forveien. Han eller hun kan også ordne turer i Det hvite hus, men billettene er knappe, så ring inntil seks måneder før turen. Hvis du går glipp av det, kan du stikke innom det nye Madame Tussauds voksemuseum i sentrum av DC, hvor du kan sitte bak skrivebordet i byens eneste replika fra Oval Office og gni albuene med en naturtro Ronald Reagan eller Bill Clinton (gå til MadameTussaudsDC.com for besøkende informasjon). Hvis en Capitol-tur ikke er i kortene, kan du besøke statens hovedbygning i stedet. Et sete foran på hvor lovene blir gjort vil gjøre regjeringen mer ekte for barna.

Frivillig sammen

Enten du tjener i bibliotekstyret eller på et lokalt suppekjøkken, er det mer sannsynlig at foreldre som melder seg frivillig, vil oppdra barn som gjør det også. I tillegg til å føle seg mer myndig om evnen til å løse problemer i samfunnet deres, stemmer også unge frivillige med høyere priser enn ikke-frivillige. Du kan finne gode frivillighetsmuligheter i ditt område på nettstedet 1-800-Volunteer.org .

Spill president

Aktiviteter som gir tenåringer en sprekk ved å drive en pseudo-regjering, som Modell FN, er enda mer effektive enn studentorganets lederstillinger når de primer velgere for aktiv politisk deltakelse. Et prestisjeprogram åpent for tenåringer er Boys and Girls State ( BoysAndGirlsState.org ), sponset av American Legion. Deltakerne deltar i ukelange leirer i hjemstaten deres, hvor de aksjonerer for kontorer og oppretter lokale myndigheter som de opererer i henhold til statens virkelige lover. To valgte "tjenestemenn" fra hver stat deltar også i den nasjonale versjonen av programmet i Washington, DC

Arbeid avstemningene

Trettiåtte stater har bestemmelser som lar studenter så små som 15 år tjene som meningsmålsarbeidere på valgdagen. I California rekrutterer for eksempel San Mateo County 16- og 17-årige meningsarbeidere gjennom sitt Democracy Live-program. Ikke bare tjener deltakelse hver tenåringsarbeider $ 125 og 20 timers tjenestelæringspoeng, men det avmystifiserer stemmeprosessen for studenter som selv er i ferd med å stemme. Tara Galvez, en 17 år gammel senior ved Menlo-Atherton High School i Menlo Park, California, jobbet 14 timers skift på et lokalt valgsted for et primærvalg. Til tross for de lange timene ga arbeidet hennes henne en sunn respekt for det kommende presidentvalget.

Koble politikk til livet

"Politikk handler egentlig om å løse problemer, " sier Sara Urquhart fra St. George, Utah, hvis mann, Steve, er en representant for staten. Ved middagsbordet ber Urquharts sine fire barn om å foreslå løsninger på både småskala utfordringer og store problemer. Neste gang du blir fristet til å kjempe barnas kamper, kan du stille spørsmål for å hjelpe dem med å løse sine egne dilemmaer, som: "Er det noen måte å endre denne situasjonen på?"

La dem løpe på kontoret

Kampanjen for nybegynnerklassens president gir tenåringen din en verdifull smak av politikk - og hvis hun vinner, et skudd mot virkelig lederskap. Men mange lokalsamfunn ønsker ungdomsinnspill utover skolene. I Olathe, Kansas, for eksempel, jobber de 25 medlemmene i ungdomsrådet for å takle problemer som overvekt. I Seattle får studenter på ordførerens ungdomsråd en fordypning i bydrift. Søk etter et ungdomsråd i byen din på nettstedet til National League of Cities ( nlc.org ), eller ring rådhuset ditt for å spørre om kommisjoner som kan hilse ungdomsinnspill velkommen.