Skrive memoarene dine bedre hjem og hager

Da Emmy Gelb vokste opp i Tyskland på 1930- og 40-tallet, levde hun gjennom sentrale hendelser på 1900-tallet. Men det var ikke minner fra krig eller til og med bombingen av barndomshjemmet som fikk henne til å begynne å skrive. Det var et barns spørsmål.

"Jeg bruker mye barnevakt for barnebarna mine, " sier Emmy, nå en amerikansk statsborger som bor i Victor, New York. "En av barnebarna mine spurte: 'Mormor, da du var på min alder, hva var favoritt-TV-programmet ditt?' Vi hadde selvfølgelig ikke TV den gangen. Jeg skjønte at disse barna ikke hadde noen anelse om hvordan det var da. Jeg trodde jeg skulle skrive noe, så de kunne vite om bestemoren deres før det er for sent. "

Emmy var usikker på hvordan hun skulle starte. Så hun at et lokalsamfunnsskole tilbød et kurs i memoareskriving. Etter impuls registrerte hun seg for kurset. Det har ikke vært noen stopp for henne siden; hun jobber hardt med en samling essays om barndommen. Den store overraskelsen, sier hun, er hvor lett prosessen har vært. "Når jeg setter meg ned for å skrive, så lenge jeg begynner - kanskje den første setningen - klikker minnet inn, og det bare renner ut."

Begynn arbeidet ditt

Emmy Gelbs opplevelse er ikke uvanlig. Med den amerikanske befolkningen aldring og den første bølgen av baby boomers fyller 60 år, vurderer flere amerikanere arven de ønsker å overlate til sine etterkommere, inkludert deres personlige historie. Kurs i memoarskriving dukker opp på høyskoler og universiteter, voksenopplæringsprogrammer og seniorsentre over hele landet.

Selv om det ikke er harde data om antall memoarkurs som tilbys, sier instruktører som lærer dem interessen er overveldende. Pittsburgh-baserte foredragsholder og pedagog Jay Speyerer, som skisserer teknikkene hans for kreativ sakprosa i sin bok, The Stories of Our Days , holder nå gruppeseminarer til stappfulle hus.

Fortellerteknikker

Å lage et memoar virker en skremmende oppgave, spesielt for folk som ikke anser seg som forfattere; men du trenger ikke en klasse for å lære deg å fortelle en historie. Speyerer konstaterer at historiefortelling er en iboende ferdighet for de fleste.

"På baksiden av hjernen vet vi hvordan vi gjør det - selv om vi kanskje ikke kan fortelle noen andre hvordan, " sier Speyerer. "Ta den foran på hjernen, og den er selvgående." Disse teknikkene kan hjelpe deg med å få propellen i gang.

Begrens rekkevidden

Hold prosjektet i en håndterbar skala for å unngå å bli overveldet. Legg igjen det store bildet for historikerne, og konsentrer deg i stedet om det som har vært viktig for deg. Fokuser på ett aspekt av livet ditt: et forhold, en familiekrise, en livsforandrende hendelse eller reise. Du trenger ikke å skrive en bok; en samling anekdoter eller essays vil gi barnebarn et glimt av personen du er.

"Det fine med memoarer, kontra rett selvbiografi, er at det vanligvis er tema eller fokus, " sier Camy Sorbello, som underviser i skriving på høyskoler og voksenopplæringsprogrammer i Rochester, New York. "Noe viktig, på godt eller vondt, i forfatterens liv eller andres, er triggerpunktet som får dem til å skrive."

Faget ditt kan være tragisk eller seirende, men det må være viktig for deg. "Memoir har 'meg' i det, " bemerker Sorbello, "som betyr at det trenger førstepersonsfortellinger for å få det til å fungere." Så selv om du skriver om noen andre - en kjær slektning eller venn - er memoarene din historie, og det må gjenspeile stemmen din.

Zoom inn på minner

Memoiristens oppgave er å bringe hendelser fra for lengst siden til liv - noe som betyr å hente langgravede minner. Speyerer foreslår en tre-lags metode. "Tenk på den epoken du vil skrive om - si, videregående skole. Så en episode på videregående - turen til Seattle. Så hendelsen - da du nesten falt fra Space Needle. Fokuser gradvis på bestemte ting ; Å tenke på en spesifikk epoke vil ta deg tilbake dit. " Og mens du husker epoken, sier han, vil du huske flere hendelser. "Jeg sier til folk, hvis de tror at de ikke kan skrive, å prøve å skrive minst en setning om dagen. Da tør jeg dem å prøve å stoppe med en setning."

Sniff ut historien

Stimulere sansene dine for å gjenopprette minner. Familiebilder og periodemusikk kan gi signaler, men det kan være en enda kraftigere bokstavelig talt rett under nesen. Forskere har funnet ut at lukt er den betydningen som er mest knyttet til minnefunksjonen. Omgi deg med luktene fra fortiden din - kanskje ved å tilberede komfortmatene i barndommen din - og se hvilke bilder de fremkaller.

Gå ned Memory Lane

Hendelser kan også knyttes til et bestemt sted. Når du skriver om en bestemt episode, kan du prøve å besøke stedet der den skjedde. Selv om nabolaget har endret seg, kan det å bare stå på samme sted utløse erindring. Eller prøv å tegne et kart, fra minnet, av nabolaget der du vokste opp.

Bare få det ut

Når du har hendelsen i hodet, er det på tide å ta opp penn eller tastatur og få den skriftlig. Noen ganger kan dette være nervepirrende - vanligvis fordi nybegynnerforfattere stiller urealistisk høye forventninger. Historien din trenger ikke å være perfekt. Det trenger ikke en gang å være grammatisk - i alle fall ikke med det første.

Erfarne forfattere vet at 80 prosent av skriveprosessen faktisk er revisjon. "Det er der mye av den virkelige kreativiteten kommer fra - finjusteringen og omskrivingen, " sier Speyerer. Men han advarer: "Du kan ikke fikse det som ikke er skrevet ennå." Før noe annet, kan du prøve å fortelle en enkelt hendelse - begynnelse, midten og slutt - så enkelt og tydelig som du kan ved å bruke din naturlige stemme.

Erobring av forfatterens blokk

Å komme i gang er selvfølgelig bare halvparten av moroa. Over tid vil du legge til i memoarene dine. Men å forlate et skriveprosjekt og komme tilbake til det etter en uke eller til og med en dag, kan avspore deg. Og noen ganger kan du ganske enkelt finne deg selv å stirre på en blank skjerm eller et ark, uten å være i stand til å skrive et ord. Slapp av: Forfatterens blokk skjer med de beste av skriftlærde. Her er noen triks for å sprenge blokken og kose deg samtidig.

Skrive et brev

Sett inn memoarene dine som et brev. Fix en venn eller en pårørende i tankene dine og skriv historien din til den personen. Bruk fantasien din; du kan henvende deg til en person som ikke lenger bor, eller til og med en som ennå ikke er født - kanskje et fremtidig barnebarn. Tenk, år etter hvert, hva barnet vil lære bare ved å lese et dag-i-livet brev fra deg.

Skift fokus

Et skrevet memoar er bare en del av arven etter fremtidige generasjoner. Tenk på hva annet du vil gi deg videre med anekdotene dine. Fotografier er et åpenbart valg.

For Emmy Gelb var det en sjanse for henne å samle fotografier å skrive et memoar. "Jeg spurte pårørende om de hadde noen bilder de kunne gi meg, og det gjorde de - så jeg har nok bilder der inne med det jeg skriver." Hvis du befinner deg fast på en dag der ordene ikke kommer, fokuserer du på noe annet. Hvis fotografiene ikke fungerer, gjør du noe helt annet enn å skrive eller tenke på å skrive. Når du kommer tilbake til papiret eller tekstbehandleren, kan du finne deg selv med fornyet inspirasjon.

Smi en papirkjede

Historier kan knytte familier sideveis, så vel som på tvers av generasjoner. Et minnesmerke med runde robin kan være en fin måte å hjelpe deg å ta pauser fra oppgaven med å skrive mens du deler minner med søsken, søskenbarn og andre levende slektninger. Skriv litt om en hendelse du husker, og send den videre til andre familiemedlemmer som var der, slik at hver kan legge til hennes perspektiv. Erindringene dine kan variere, men det er en del av moroa - og å sortere ut forskjellige vinkler på fakta kan gi deg en ny forståelse av hendelsene.

Lukker boka

Men du velger å fortelle det, memoarene dine er en sjanse til å sette rekorden rett. Emmy Gelb observerer at hennes yngre liv er et blankt sted for barnebarna.

"De kjenner deg i den alderen du er på, og de tror at ungdommen din var den samme som deres, mer eller mindre, " sier hun. Slike blanke flekker i en families historie kan med tiden fylle opp med feilmeldt informasjon. "Når andre må fylle ut, kommer det vanligvis ikke så bra ut. Når du blir eldre, blir disse tingene viktigere. Jeg kan ha to år, kanskje har jeg 10 år, " sier hun, men hun bruker den tiden for å få den rette historien ned i svart og hvitt.

Og selv om hennes yngre barnebarn fremdeles er for små til å sette pris på essaysene sine, har Emmy vist sitt pågående arbeid for sin 12 år gamle barnebarn, Kendall. "Hun syntes det var ganske kult, " sier Emmy.

Til glede

Så du har fullført memoarene dine og vil se det på bokhyllen din. Et trygt forlagsforlag kan trykke og binde en bok på få minutter, en om gangen som de er bestilt, med samme kvalitet som du ser i butikkene. Ved å skrive ut bøker slik de bestilles, holder tjenester som iUniverse.com og Xlibris.com kostnadene lave, og lar forfattere publisere et memoar for hundrevis av dollar, ikke tusenvis. Etter startgebyrer koster bøker vanligvis 15-30 dollar per eksemplar.